Onderzoek: jonge volgers krijgen meer zin in alcohol na het zien van drank op influencer-accounts

Alcoholinhoud op sociale media beïnvloedt drinkgedrag jongeren

Een gezellig etentje met vrienden, een feestelijk glas champagne bij een speciale gelegenheid — het zijn beelden die regelmatig voorbijkomen op de sociale mediapagina's van populaire influencers. Nieuw onderzoek suggereert dat dergelijke ogenschijnlijk onschuldige posts een meetbaar effect hebben op het drinkgedrag van jonge volgers.

Volgens het onderzoek, waarover RTL Nieuws bericht, ontwikkelen jongeren een sterkere behoefte om alcohol te drinken nadat zij content hebben gezien waarin influencers drank consumeren of presenteren. Het gaat daarbij niet alleen om expliciete promotie van alcoholproducten, maar ook om alledaagse afbeeldingen waarbij drank onderdeel uitmaakt van een sociale setting.

Sociale context als versterker

De kracht van dergelijke content ligt deels in de context: het glas wijn tijdens een diner of de fles champagne bij een feestje wordt gepresenteerd als normaal en wenselijk onderdeel van een aantrekkelijke levensstijl. Voor jongeren, die zich in een vormende fase van hun leven bevinden en gevoelig zijn voor sociale normen, kan dit een versterkend effect hebben op hun houding tegenover alcoholgebruik.

Dit type indirecte beïnvloeding valt buiten de strikte regels die gelden voor betaalde alcoholreclame, die in Nederland aan strenge beperkingen is gebonden als het gaat om het bereiken van minderjarigen.

Kanttekeningen bij het onderzoek

Hoewel de bevindingen aansluiten bij een breder wetenschappelijk debat over de invloed van sociale media op gezondheidsgedrag bij jongeren, zijn er belangrijke voorbehouden te maken. RTL Nieuws vermeldt geen specifieke naam van het onderzoek, de uitvoerende instelling of een publicatie in een wetenschappelijk tijdschrift. Ook ontbreken details over de onderzoeksopzet, de steekproefgrootte en de mate waarin rekening is gehouden met andere factoren die drinkgedrag beïnvloeden, zoals thuissituatie of bestaande attitudes tegenover alcohol.

De conclusie dat jongeren meer zin krijgen in drinken wordt als vaststaand gepresenteerd, terwijl dergelijke causale verbanden in wetenschappelijk onderzoek doorgaans met meer nuance worden beschreven.

Bredere context

Dat sociale media een rol spelen bij het vormen van attitudes en gedrag bij jongeren is op zichzelf geen nieuwe bevinding. Eerdere internationale studies toonden al aan dat blootstelling aan alcoholgerelateerde content online samenhangt met een positievere houding tegenover drinken en een vroegere alcoholinitiatie bij adolescenten.

Voor toezichthouders en gezondheidsorganisaties roept het onderzoek opnieuw de vraag op in hoeverre de huidige regulering van alcoholreclame voldoende is toegesneden op het tijdperk van sociale media en influencermarketing.

Dit artikel is gebaseerd op berichtgeving van RTL Nieuws. De onderliggende studie is niet openbaar beschikbaar gesteld en kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.